Come coltivare il basilico in vaso: guida completa

Varietà più diffuse

Basilico genovese: la varietà classica del pesto, foglie grandi verde brillante, aroma intenso e dolce.

Basilico napoletano: foglie ancora più grandi, aroma più fresco, buono in insalate.

Basilico greco (o basilico a foglia piccola): pianta compatta, molto ramificata, ideale per vasi piccoli e davanzali. Molto resistente.

Basilico rosso o viola: aroma più speziato, decorativo.

Basilico thai (limone, cannella): usato nella cucina asiatica, aromi molto diversi dal genovese.

Quando e come piantarlo

Il basilico teme il freddo: temera sotto i 10°C e muore alle prime gelate. In Italia si semina o si trapianta in vaso da metà aprile (Sud) o fine maggio (Nord), quando il rischio di gelate notturne è passato.

Puoi partire da seme (economico ma richiede 2-3 settimane in più) o da piantina acquistata in vivaio (più veloce). Se acquisti una "piantina" al supermercato con molte piante piccole nello stesso vaso, dividile: sono troppe piante in uno spazio troppo piccolo e finiranno per soffocarsi a vicenda.

Vaso e substrato

Vaso di almeno 20-25 cm di diametro e altrettanto di profondità per una singola pianta ben sviluppata. Se pianti più piantine, calcola 15-20 cm di spazio tra una e l'altra. Ottimi anche i cassoni rettangolari da balcone per coltivare più piante insieme.

Substrato: universale di qualità arricchito con compost o con un pizzico di stallatico maturo. Aggiungi perlite per migliorare il drenaggio. Il vaso deve avere fori di drenaggio.

Luce

Il basilico ama il sole: minimo 5-6 ore di luce diretta al giorno. Su un balcone a sud o a est funziona benissimo. In posizioni troppo ombreggiate cresce filato, con foglie piccole e senza aroma.

Innaffiatura

Il basilico beve molto in estate. Annaffia quando i primi 2 cm sono asciutti: in piena estate significa spesso ogni giorno o giorno sì giorno no. La sera è meglio della mattina (le foglie non si scaldano subito con il sole e le radici hanno tempo di assorbire l'acqua).

Attenzione: non bagnare le foglie mentre annaffi, versa l'acqua alla base della pianta. Foglie bagnate nelle serate fresche favoriscono la peronospora, la principale malattia del basilico.

La potatura: la chiave per raccolti continui

Il segreto per avere basilico da giugno a novembre è potarlo regolarmente. La pianta, se lasciata a sé, produce infiorescenze in cima agli steli, esaurisce le energie sulla riproduzione e smette di produrre foglie.

La regola: appena la pianta ha 4-6 foglie ben sviluppate, taglia lo stelo principale sopra la seconda coppia di foglie dal basso. La pianta reagirà emettendo due nuovi getti laterali. Ripeti ogni volta che un nuovo stelo raggiunge le 4-6 foglie. In poche settimane hai una pianta cespugliosa piena di foglie.

Rimuovi immediatamente ogni infiorescenza che appare: la fioritura interrompe la produzione di foglie e ne peggiora l'aroma.

Concimazione

Il basilico è una pianta "golosa": consuma nutrienti rapidamente. Concima ogni 15 giorni con un fertilizzante liquido per orto o con macerato di ortica diluito. In vasi con poco substrato, la concimazione è ancora più importante.

Problemi comuni

• Foglie ingiallite dal basso: eccesso d'acqua o poco fertilizzante. Verifica drenaggio e concima.
• Foglie con macchie nere o marroni: peronospora. Elimina le foglie colpite, distanzia le piante, evita di bagnare le foglie. Nei casi gravi trattare con rame.
• Foglie bucherellate: lumache o limacce. Metti trappole (birra in una piccola ciotola) o barriere di sale grosso attorno al vaso.
• Afidi sui getti apicali: getto d'acqua deciso o sapone molle diluito.
• Pianta che fila e non produce: poca luce. Sposta al sole diretto.

Fine stagione

Il basilico è una pianta annuale: con le prime notti fresche (sotto i 12°C, tipicamente ottobre-novembre) inizia a produrre meno e muore alle prime gelate. Prima della fine, taglia grandi mazzi di foglie e congelali (interi o in cubetti d'olio) per averli tutto l'inverno.